Gilbert Lavoie est chroniqueur politique au quotidien Le Soleil. Dans son essai, Blessures de guerre, Des camps nazis à l’Afghanistan, il veut faire comprendre les traumatismes, tant psychologiques que physiques, vécus par de nombreux soldats canadiens, à la suite de leurs expériences éprouvantes en situation de combat. D’abord, il présente le témoignage de Gilles Lamontagne, qui est bien connu pour avoir été maire de Québec, ministre de la Défense nationale à Ottawa et lieutenant-gouverneur du Québec. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, au retour d’une mission de bombardement en Allemagne, l’avion piloté par le capitaine Lamontagne a été abattu alors qu’il survolait la Hollande. Capturé par les Allemands, Lamontagne a passé le reste de la guerre dans les camps de prisonniers. Là-bas, il a dû faire face, jour après jour, au désœuvrement, au manque d’hygiène, à la malnutrition et à la peur. Il a également été témoin de la mort de certains de ses camarades de détention. Il est resté marqué par ces événements au point que même aujourd’hui, plus de 65 ans plus tard, il a encore de la difficulté à ressasser ces vieux souvenirs.

Monsieur Lamontagne est bien placé pour comprendre ce qu’ont vécu et vivent les soldats canadiens de retour de Bosnie et d’Afghanistan. Il sait que les blessures psychologiques, tout comme les blessures physiques, peuvent provoquer de graves dommages. C’est pourquoi il s’implique dans certaines activités reliées à la lutte contre les séquelles dues aux blessures de guerre et au syndrome de stress post-traumatique. D’autres vétérans des interventions militaires du Canada participent aussi à un programme d’entraide pour les pairs. Le besoin d’un tel service est apparu lors de la pénible expérience du Rwanda. Il a été renforcé par le conflit dans l’ex-Yougoslavie et par la mission en Afghanistan. Pourtant, malgré la bonne volonté et les efforts déployés par les membres du service de soutien, les militaires et ex-militaires doivent trop souvent faire face à la lourdeur administrative et n’ont pas toujours accès à l’aide dont ils ont désespérément besoin. Cela a parfois des conséquences dramatiques.

Gilbert Lavoie lance un appel aux politiciens pour que les soldats reçoivent enfin le support qu’ils méritent.