Nuit blanche (n° 113) avait récemment louangé la biographie de Marc Legras intitulée Gilles Vigneault de Natashquan (Fayard, 2008). Mais pour paraphraser une chanson célèbre, il nous reste des écrits à écrire, surtout sur un sujet si vaste. Dans Gilles Vigneault de l’œuvre à l’homme, le professeur Claude Sauvage laisse de côté les éléments anecdotiques sur l’enfance, les amours ou l’engagement du poète pour se concentrer sur les paroles et la musique, textes et partitions à l’appui. Son étude très précise fournit plusieurs matériaux judicieusement choisis : extraits d’entretiens et de chansons, donnant lieu à une analyse musicologique de la structure musicale des chansons de Vigneault – dont certaines présentent une construction héritée de mélodies médiévales. Un autre chapitre établit des correspondances avec certaines influences littéraires ayant pu marquer le jeune Vigneault. L’iconographie n’est pas uniquement décorative : on découvre des extraits en fac-similé du livre Processus compositionnel de Gaston Rochon, qui avait collaboré à la musique de plusieurs chansons, et plus loin une partition musicale de Bruno Fecteau – autre musicien privilégié et partenaire de longue date -, plus un court manuscrit écrit de la main de Gilles Vigneault. Le néophyte en analyse poétique et musicologique pourra se référer au glossaire en annexe qui explique les termes techniques employés tels que l’allégorie, la césure, la dénotation, la poétique, avec dans certains cas des illustrations lyriques de ces figures de style tirées des vers de Gilles Vigneault. Ouvrage dense mais accessible,Gilles Vigneault de l’œuvre à l’homme se révèle désormais comme la référence sur le compositeur-poète-conteur.
Le lecteur se sentira déjà comblé à la mi-parcours. Il trouvera en prime une généalogie de la famille Vigneault, une bibliographie commentée avec des références de thèses lui étant consacrées, des photographies inédites et un tableau de presque cinquante pages comprenant la liste des chansons (plus les monologues, contes, poèmes) de Gilles Vigneault, répartis selon les albums et les compilations. Ce beau livre de grand format permet d’apprécier la richesse exceptionnelle de l’œuvre de notre grand poète et se rangera avantageusement du côté des quelques rares études sérieuses consacrées à notre chanson. Il s’agit certainement de l’un des plus beaux livres sur la chanson québécoise à être parus au cours de cette décennie.
