Un demi-siècle de présence dans l’imprévisible univers québécois de l’édition, cela se fête assurément. Dans le cas de la maison Hurtubise, la durée n’est d’ailleurs pas le seul motif de légitime fierté : les titres et les signatures sont là qui témoignent du professionnalisme de ses dirigeants et du gabarit des auteurs qui leur sont associés. La méthode choisie par Jacques Allard pour souligner ce cinquantenaire a l’intelligence de mettre en relief ce qui fait la fierté de cet éditeur : ses auteurs. Vingt auteurs publiés par Hurtubise racontent donc, avec la liberté qui convient, des histoires de livres.
Comme n’importe quel ouvrage collectif, celui-ci lance son lecteur dans les montagnes russes. Tel auteur traite l’invitation de Jacques Allard en occasion de mise en marché personnelle ; à croire que Hurtubise doit son renom à l’addition de Monsieur Moi-même à son écurie. Tel autre saisit l’occasion de réciter longuement son carnet mondain, en ne se rappelant l’objectif de l’exercice qu’au moment de conclure. Allard, qui connaît l’hommerie, n’a pas dû en être surpris. Il a plutôt, comme nous, savouré les plus délectables de ces témoignages. Par exemple, celui d’André Brochu qui, devenu septuagénaire, découvre que le franchissement de ce seuil impose à l’écrivain une autre relation avec l’écriture, avec les générations qui poussent, avec les livres commis au fil des ans. Par exemple, celui d’André Vanasse qui défend le droit d’un auteur à être jugé sur ses textes, non sur tel geste peu reluisant. Par exemple, ce fascinant récit de Madeleine Monette qui, au lieu de subir un questionnaire barbelé lors de son entrevue aux bureaux de l’Immigration and Naturalization Service étatsunien, voit son intervieweur lui exposer, comme à une consœur en écriture, le livre évidemment génial qu’il porte en lui. Par exemple, le texte sans prétention, mais si juste de Michel David : cet auteur nous aura rappelé, avant de disparaître, que le livre prépare au respect et même à l’amour infiniment mieux que cent banalités interchangeables.
