Les éditions du Blé, organisme à but non lucratif, est la première maison d’édition francophone de l’Ouest canadien. Créées en 1974, elles publient en moyenne six titres par année. Louise Dandeneau, traductrice à la retraite à Winnipeg, photographe passionnée et grande lectrice, y fait paraître son deuxième recueil de nouvelles. Buffet froid comprend neuf courts récits dans lesquels s’exerce la vengeance, une vengeance proportionnelle à la durée du ressentiment qui l’a nourrie.Les profils des personnages dont le narrateur adopte les points de vue nous sont assez familiers, car présents dans toutes nos sociétés. Ce sont Frédéric, 32 ans, rejeté par ses parents parce que gay ; Dodo, traitée par son mari comme un robot domestique. Il y a aussi Julie, enceinte de son patron marié, et Nathalie, jeune mère célibataire qui regrette d’avoir mené sa grossesse à terme. Et puis Aline, l’obèse humiliée et harcelée à l’époque du secondaire par la meneuse Claire, ainsi que Cédric, chaque jour intimidé et brutalisé sur le chemin de l’école. Et encore, le fils qui reporte sur son frère la violence apprise dans la famille. Complètent la galerie des personnages Philippe, l’homme déloyal à l’égard de sa compagne et de ses meilleurs amis, et, enfin, Marina, dépitée d’avoir échoué à séduire un beau livreur resté insensible à ses avances.Comme le veut l’art de la nouvelle, Louise Dandeneau caractérise avec réalisme et vraisemblance personnages et circonstances par quelques traits marquants. Bien qu’ils nous paraissent d’abord familiers, les personnages nous surprennent quand ils décident qu’ils en ont assez. C’est le moment où l’inspiration de la déesse Némésis se manifeste. Est venu le temps de punir le ou les offenseurs. Et méfiez-vous de l’eau qui dort, dit le proverbe. En effet, l’écrivaine imagine des vengeances peu communes, quoique, comme chacun sait, la réalité dépasse souvent la fiction. La vengeance, de cruauté variable, mijote, puis vlan ! La chute est réussie, effet de surprise assuré.Après Les quatre commères de la rue des Ormes (du Blé, 2016), Buffet froid confirme le talent de Louise Dandeneau pour la nouvelle réaliste où pointe un humour certain, malgré le thème de la vengeance.