Sise dans une ville anglaise, peut-être Londres, près du pub Renard et Mâtins, Slade House accueille parfois quelques visiteurs. Qui sont ces énigmatiques invités qui passent « la petite porte noire en métal » ouvrant sur Slade Alley ?Quand ils arrivent dans le jardin de l’élégante demeure victorienne, que se passe-t-il ? Leur sort sera-t-il doux ou cruel ?Mêlant l’humour et l’horreur au fantastique, David Mitchell s’est amusé à pasticher les maîtres Poe et Lovecraft, le mythe de la maison maléfique étant en effet un classique du genre. Le Britannique a structuré Cette maison en cinq chapitres, proposant un scénario en boucle qui se déroule de 1979 jusqu’en 2015 et qui se répète tous les neuf ans. Que ce soit un enfant, un policier ou un étudiant, le protagoniste est en général un solitaire qui enquête sur une disparition mystérieuse, s’aventure au-delà de la porte-sas et disparaît Dieu ou le diable sait où.La septième fiction de Mitchell baigne dans une atmosphère trouble à souhait, un monde opaque et angoissant sur lequel règnent en permanence Norah et Jonah, des jumeaux télépathes et un peu vampires qui pratiquent un cannibalisme spirituel afin de réactiver leur puissance à date fixe. Ils ont l’air jeunes, malgré leurs 120 ans, mais il faut s’en méfier. « Mon âme se déforme comme une bulle épaisse qu’on étirerait », témoigne l’une des victimes. Une autre s’était crue sauvée : « Les genoux éraflés, je suis à quatre pattes sur un tapis dans un hall d’entrée, mon cœur fait plon plon plon plon plon plon mais il se calme, il se calme, je suis en sûreté ». Vraiment ?À travers de multiples randonnées trans-corporelles, meurtres et atrocités diverses, Mitchell démontre une tendresse infinie envers ses personnages, ce qui donne une dimension malgré tout charmante à ce page-turner. Polyvalent, l’auteur émaille son récit de références au fantastique, dont les X-Files ou Donjons et Dragons, M. C. Escher ou Stephen King.Aller plus avant dans la description du roman équivaudrait à en divulgâcher la lecture. Formellement interdit.Né en 1969 à Southport, près de Liverpool, David Mitchell a étudié la littérature à l’Université du Kent. Il a ensuite enseigné l’anglais à Hiroshima, où il a rencontré sa femme ; le couple vit maintenant en Irlande avec ses enfants. Deux de ses livres ont fait partie de la liste courte du prix Booker, dont Cartographie des nuages (Cloud Atlas), qui est devenu un succès cinématographique ; le film mettait en vedette Tom Hanks et était réalisé par les sœurs transgenres Lilly et Lana Wachowski. Cette dernière prépare actuellement Matrix 4, toujours avec Keanu Reeves et coscénarisé par David Mitchell.