Plutôt que de souscrire à l’« histoire sociale », l’historien américain John Demos a opté pour l’« histoire narrative » afin de raconter la captivité, chez les Iroquois mohawks de Kahnawake, d’Eunice Williams, fille du puritain John Williams, éminent pasteur de Nouvelle-Angleterre au début du XVIII^esiècle.

Le 29 février 1704, sous la conduite du jeune lieutenant Jean-Baptiste Hertel de Rouville, une cinquantaine de Français et un groupe composite formé d’Abénaquis de Saint-François, de Hurons de Lorette et de Mohawks de Kahnawake attaquent le village de Deerfield, au Massachusetts. Les Indiens – « erreur » d’appellation retenue par l’historien, « bien qu’avec réticence » – massacrent alors les habitants, suppriment les animaux, pillent et brûlent les maisons, et font quantité de prisonniers. Parmi ceux-ci, on compte John Williams, sa femme et cinq de leurs enfants ; deux autres, âgés de six ans et de six semaines, sont abattus sur place. Durant la longue et contraignante marche . . .

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