Que m’attendais-je à trouver en plongeant dans cette correspondance qui s’étale sur trois années ? Un prolongement de l’œuvre de Paul Auster que je suis avec intérêt depuis la parution de la Trilogie new-yorkaise ? La découverte d’un auteur dont le nom m’est tout aussi connu que son œuvre m’est inconnue dans le cas de J. M. Coetzee ? Une complicité littéraire qui ferait tout à la fois écho aux thèmes abordés par Paul Auster (la quête d’identité, la solitude, la désintégration d’une société) et aux grandeurs et misères inhérentes au travail d’écriture ? De nouvelles avenues de lecture en découvrant des auteurs jusqu’à ce jour inconnus ? La révélation de préoccupations jusque-là tues ? La possibilité de renouer avec un genre littéraire renouvelé ? Un peu de tout cela sans doute. D’où, je l’avoue, ma déception. Certes, une fois engagé dans la correspondance, je me suis rendu sans trop de peine jusqu’à la fin. Mais, au terme de l’échange, je me suis dit qu’il y avait peu de chance que j’y revienne. Sur quoi donc repose la correspondance entre Paul Auster et J. M. Coetzee entretenue entre 2008 et 2011 ? En très grande partie sur le sport, notamment le baseball, et la catharsis qu’il opère chez le spectateur, oserais-je dire. Il y est aussi question de politique, des nombreux déplacements que l’un et l’autre effectuent pour répondre aux nombreuses demandes qui leur sont adressées (festivals, colloques, jurys), des relations d’amitié qui se sont développées au fil des rencontres entre les deux couples, et un peu de littérature. Trop peu à mon goût, d’où ma déception. N’allez pas croire que tout soit sans intérêt dans cette correspondance, mais elle m’est apparue répondre, au fil des échanges qui se déroulent par courrier électronique pour l’un et par fax pour l’autre, d’abord et avant tout au désir de chacun de développer et de maintenir une relation d’amitié fraternelle. Relation qui, dans ce cas-ci, peut très bien se passer du lecteur qui prendra davantage plaisir à découvrir les œuvres respectives des auteurs.