Un grand garçon de onze ans nommé Olivier se fait raconter l’histoire de ses propres origines, quelque part dans un pays lointain, avant d’avoir été adopté par ses parents adorés : Isabelle et Stéphane. Olivier n’a aucun souvenir de cet épisode fondateur, puisqu’il n’était encore qu’un nourisson au moment où il vint au Québec pour s’établir chez ses « nouveaux » parents. Mais il sait que contrairement aux autres enfants, il est « arrivé tout né », comme il le dit. Parfois, il visite son grand-père qui habite Charlevoix, à Baie-Saint-Paul, là où la neige semble plus blanche qu’ailleurs. Il y retourne régulièrement. D’abord réticent, il se rend également dans un musée pour y contempler les toiles d’un grand peintre québécois nommé Clarence Gagnon. Un jour, Stéphane raconte à Olivier un séjour récent qu’il venait de faire en France, en évoquant brièvement les deux femmes qu’il a rencontrées là-bas. Une complicité se crée entre le père et le fils, qui se ressemblent de plus en plus. Et puis, Olivier peut toujours retourner jouer chez son grand-père à Baie-Saint-Paul !

Le nouvelliste Gilles Pellerin a brodé sur un ton intimiste un conte pour tous les âges axé autour des thèmes de l’identité, des racines et du voyage, à partir des œuvres du peintre paysagiste Clarence Gagnon (1881-1942). L’auteur prend bien soin de ne pas indiquer précisément le nom de ce pays idéalisé d’où Olivier est venu, là où il n’y a pas de neige et où l’on ne parle pas le français. Une vingtaine de reproductions de toiles, d’aquarelles et d’eaux-fortes servent de fil conducteur et d’échos au récit, parmi lesquelles on trouve des sujets célèbres: Le Pont de glace à Québec, Village laurentien, François Paradis dans la tempête (provenant à l’origine du cycle « Maria Chapdelaine »), et même quelques scènes situées en France au début du XX^e siècle. Les couleurs des saisons y sont éclatantes. La qualité de l’édition de ce livre de luxe paraît exemplaire, même si parfois certaines reproductions couvrent deux pages et sont alors séparées en plein milieu. Quelquefois, une portion du texte se trouve superposée à une partie d’un tableau au lieu de le voisiner. Tout comme les neuf titres précédents de la même collection, ce beau livre de grand format permettra aux jeunes lecteurs (et à leurs parents) de découvrir une histoire simple accompagnée de magnifiques illustrations.