« Il suffirait de presque rien, peut-être dix années de moins, pour que je te dise 'Je t'aime'. » Cette chanson célèbre de Serge Reggiani (1922-2004) pourrait à elle seule résumer toute une partie de cet homme sensible et timide sous des dehors rustres. Né en Italie sous le nom de Sergio Spagni, il fut acteur aux côtés des plus grands (Simone Signoret, Yves Montand), dans les films de Claude Lelouch, de Julien Duvivier (Marie-Octobre) et de Claude Sautet (Vincent, François, Paul et les autres).

Cette biographie partielle découle surtout des souvenirs de la dernière compagne du chanteur, qui partagea sa vie durant les 30 dernières années. Noëlle Adam fait le portrait de cet homme talentueux, mélancolique, colérique, alcoolique incurable, en dépit de ses nombreuses cures. Son quadruple succès (sur scène, au théâtre, sur disque et au grand écran) et la richesse le laissent insatisfait et amer . . .

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