Amin Maalouf, qui vit en France depuis 1976, est certainement l'un des écrivains libanais francophones les plus doués de sa génération. Longtemps collaborateur de l'hebdomadaire Jeune Afrique, dont il a été rédacteur en chef, il a parcouru une soixantaine de pays et couvert de nombreux événements, dont la Révolution iranienne.

Il a publié, en 1983, Les Croisades vues par les Arabes, mais c'est son premier (et excellent) roman, Léon l'Africain, fondé sur la vie d'un voyageur du XVI^e siècle, qui le révèle au grand public en 1986. Puis viennent Samarcande, inspiré de la vie du grand poète persan Omar Khayyam, en 1988 ; Les jardins de lumière qui retrace l'itinéraire du prophète Mani, fondateur du manichéisme, en 1991 ; Le premier siècle après B . . .