La seule lecture de la table des matières montre le disparate de cet ensemble de textes, certains publiés en leur temps, d’autres inédits. Le présentateur, habile et informé, n’en fait pas mystère. Ils ont été rédigés sur une trentaine d’années en relation avec l’actualité, c’est-à-dire depuis les préparatifs et l’éclatement de la Première Guerre mondiale jusqu’au cœur de la Deuxième.

On célébrait l’auteur de nouvelles exemplaires, de romans, de pièces de théâtre célèbres dans toute l’aire germanophone, de passionnantes biographies d’Érasme ou de Dostoïevski, l’épistolier infatigable et perspicace. Voici un Zweig proche du journalisme.

Certains textes, datés, nous laissent indifférents. Qui se passionne aujourd’hui pour « le combat pour le canal de Suez », les pratiques des bibliophiles ou la phobie des bureaux de l’auteur ? Mais plusieurs de ces écrits de circonstance ou . . .

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