Le prolifique Sergio Kokis dédie son 23e ouvrage à la mémoire de l’écrivain russe Eivgueni Zamiatine, forcé à l’exil pour avoir publié en 1924 le roman d’anticipation Nous autres. Ce petit livre bouleversera à jamais la vie paisible du personnage principal, Anton Antonitch Setotchkine, professeur de littérature russe à Moscou. Quoique étant un esprit libre, le professeur de 39 ans s’accommode plutôt bien des contraintes de la société totalitaire. Son principal regret : son mariage avec Vaxrvara, une de ses ex-étudiantes, de quatorze ans sa cadette, active dans la bureaucratie du Parti.
Mais voilà que le dernier jour de la session universitaire, le professeur de retour chez lui découvre, dans sa pile de dissertations à corriger, un petit livre accompagné d’une lettre l’invitant à le lire et à le faire circuler. L’étudiante Olga Komova, fille du colonel chargé de la construction de l’univers carcéral soviétique, a subrepticement glissé l’ouvrage clandestin au lieu de . . .
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