Avant de découvrir les œuvres de Jean Marcel, en particulier la prose fine et immensément cultivée de ses Fractions (sept volumes entre 1996 et 2018), c’est Jean-Marcel Paquette, le médiéviste et érudit passionné, que j’eus d’abord la chance de rencontrer. Tous les mercredis soirs d’automne, en 1994, je suivais, avec des dizaines d’autres futurs bacheliers ès arts, à l’Université Laval, son cours d’introduction à la littérature française du Moyen Âge et de la Renaissance. Par la suite, c’est un cours entièrement consacré à François Villon que je suivrais avec lui. Quel passionnant périple à rebours du temps ce professeur disert et spirituel nous fit-il faire ! Avec lui, l’Histoire devenait un récit vivant, captivant, fourmillant de références et d’anecdotes toutes plus fascinantes les unes que les autres. Mon parcours intellectuel et mon rapport à la culture ont été transformés au contact de ce mentor exceptionnel.
Patrick Bergeron
