En 2021, par un concours de circonstances, David Saint-Pierre réussit à mettre la main sur un album de photographies anciennes. Sa connaissance de l’histoire maritime et sa curiosité l’incitent à réagir promptement pour acquérir le précieux document, comme si ses pressentiments lui dictaient de se le procurer coûte que coûte.
De cet album photo est né Dans le sillage de l’Empress of Ireland. Sauvetages, enquêtes et plongées à l’été 1914. Cet ouvrage paru récemment chez GID constitue le fruit d’une recherche considérable, menée par David Saint-Pierre, ayant permis l’interprétation de plus d’une centaine de photographies prises entre 1908 et 1918. De quoi enrichir notre compréhension de la période qui a succédé à un des naufrages les plus marquants du début du XXe siècle.
L’Empress of Ireland, qui assurait la liaison entre Québec et Liverpool depuis 1906, a fait naufrage près de Rimouski en mai 1914. Le paquebot avait à son bord quelque 1 500 personnes. Il a coulé en seulement 14 minutes.